Traduction de cet article de nadja.co

Andrew Tobaison/USAID / CC BY-NC 2.0

"Nous étions comme des écureuils face à un éléphant", raconte Margaret Kagole du groupe de femmes Mbibo Zikadde en Ouganda. "Les responsables pétroliers ont détruit nos cultures, en passant avec des tracteurs, des niveleuses, des câbles et des camions."

Kagole est l'une des nombreuses femmes du pays touchées par les compagnies pétrolières qui commencent des activités d'exploration sur leurs terres sans le consentement libre, préalable et éclairé de la communauté.

En 2006, l'Ouganda a découvert une quantité de pétrole brut estimée à 6,5 milliards de barils dans sa région de l'Albertine Graben. Depuis lors, les négociations entre le gouvernement et les compagnies pétrolières en vue d'obtenir l'accès à des terres pour l'exploration pétrolière, ainsi que la construction de routes et d'un aéroport, se sont déroulées dans l'opacité et avec un examen public minimal. Les projets de développement, soutenus par le gouvernement, ont été caractérisés par des déplacements, des migrations forcées, de faibles taux de compensation, des violences, la dégradation des terres, la perte des moyens de subsistance et une présence militaire accrue pour "protéger" les travailleurs et les installations pétrolières.

Ce sont les femmes et les filles qui en font les frais. Les inégalités de genre préexistantes ont conduit à une division inégale du travail, dans laquelle les femmes assument la responsabilité principale de la subsistance et des soins, en recevant peu de soutien et d'investissement de la part de l'État. Près de 73 % des ménages ougandais pratiquent une agriculture de subsistance et les femmes représentent les trois quarts de la force agricole.

Mais bien que les femmes supportent la charge la plus lourde en tant qu'agricultrices primaires, elles ne possèdent que 7% des terres et sont marginalisées dans toute prise de décision concernant l'utilisation des terres. L'absence de propriété foncière signifie que les femmes ne bénéficient pas des compensations offertes par les projets d'infrastructure.

"Nos espoirs de justice s'amenuisent"

Jennifer Omirambe est l'une des centaines de femmes des districts de Hoima, Buliisa, Nwoya et Amuru expulsées pour faire place à la construction d'une raffinerie de pétrole. Elle raconte que son mari, comme beaucoup d'autres, s'est emballé à la perspective de recevoir 11 millions de shillings ougandais (2 444 £) en guise de compensation et l'a abandonnée, elle et ses enfants.

Les histoires d'épouses qui se battent avec leurs maris pour obtenir une part équitable de l'indemnisation après avoir perdu leurs terres pour des projets pétroliers sont courantes, laissant les femmes avec des effets sociaux, économiques et psychologiques à vie.

Lors d'une école de construction de mouvement féministe qui s'est tenue en 2018 à Albertine, les femmes ont parlé de la violence qui leur était adressée et ont partagé comment le gouvernement et les entreprises avaient fait des " promesses " : de plus d'emplois, de la réinstallation sur de bonnes terres, de meilleurs hôpitaux, écoles et autres infrastructures, à la construction d'un " aéroport exécutif " et à la compensation complète pour leurs terres. La plupart de ces promesses ne se sont pas concrétisées. En fait, la situation de toutes les femmes et de leurs communautés s'est aggravée : elles sont privées de leurs moyens de subsistance, de leurs terres et ont très peu de recours à la justice.

Les personnes qui sont expulsées de leurs terres et qui ne sont pas réinstallées finissent souvent dans l'un des camps de personnes déplacées en Ouganda. Yoanina Musimenta, une femme vivant à Kigyayo, dans le district de Hoima, a indiqué que "certaines femmes et filles ont eu recours au travail occasionnel, au sexe pour survivre, autour de l'usine de sucre qui a remplacé leurs maisons. Nous avons passé plus de cinq ans ici et les espoirs de justice s'amenuisent."

Se battre pour les femmes, se battre pour la terre

En dépit de cette réalité violente, le mouvement écoféministe ougandais, en pleine expansion, s'organise contre l'accaparement des terres. L'écoféminisme établit des liens entre la violence à l'égard de la nature et la violence à l'égard des femmes, considérant que la santé et le bien-être des deux sont étroitement liés.

Dans la forêt de Bugoma, des groupes de femmes replantent des arbres et patrouillent à la frontière de la forêt pour repérer les exploitants illégaux. À la recherche de moyens de subsistance alternatifs et durables, le Bukigindi Tree Planting Women's Group a replanté 18 hectares de terres dégradées, autrefois des forêts tropicales protégées, avec des espèces indigènes sur les îles Buvuma. Elles proposent des modes de vie alternatifs durables, ancrés dans les pratiques indigènes.

Les femmes utilisent la radio verte communautaire pour faire entendre leur voix, aborder les problèmes signalés, s'organiser et prendre conscience de l'exploitation des ressources naturelles et des injustices que subissent les femmes sur leur corps dans le cadre du même système de patriarcat et de capitalisme. Elles construisent un savoir collectif et élaborent des stratégies qui répondent à leurs besoins.


Cet article est republié sur  openDemocracy sous une licence Creative Commons.